正常的骨骼由外部皮質骨和內部海綿骨所構成，皮質骨質地堅硬緻密，又稱為緻密骨；海棉骨含有許多骨小樑，骨小樑間有許多孔隙，狀似海棉，故稱為海棉骨，又稱為小樑骨，人體全身共有206塊骨骼，而各骨骼所含的皮質骨和海棉骨比例也各不相同，例如脊椎骨椎體含70%海綿骨；但在股骨則只有20%海綿骨，且分佈在兩端。

　　一般而言，骨質流失的速度因人而異，人體在35歲之後開始老化，使得骨骼再造過程中，鈣從骨骼移出比積存的量多，所以骨頭的量就開始減少了，平均每人每年消耗骨質密度的1%至2%，故年紀愈大，罹患骨質疏鬆症的機率也就愈大。

　　一個人的骨質密度愈高（大於1.4公克／平方公分）幾乎沒有人會發生骨折，除非是很嚴重的創傷，如果骨質密度小於0.6公克／平方公分，便很容易會發生骨折。

　　「骨質疏鬆症」的病因分為內分泌疾病、鈣缺乏、維他命D缺乏等原因。

　　「骨質疏鬆症」可分為原發性和次發性。「原發性骨質疏鬆症」又可分成「停經後骨質疏鬆症」和「老年性骨疏鬆症」兩類，這主要是由於骨骼代謝不平衡所引起；「次發性骨質疏鬆症」則是由於許多其他疾病引致的結果，例如副甲狀腺機能亢進、肝臟疾病、腎臟疾病、腸道鈣吸收不良、服用類固醇等等狀況所引起。

　　有位婦女四年前切除子宮與一個卵巢，最近由於腰酸背痛到醫院檢查；發現她的另一個卵巢也長了水泡失去機能，從X光片中並無發現任何異狀，但腰酸背痛病因卻一直查不出來，於是醫生為她安排骨質密度的掃瞄，結果發現這位婦女的骨質密度只有同齡婦女的85%，表示有15%的骨質已流失。一般來說，正常人的骨質流失率1年不到1%，換算起來，平均這位女性病人每年就有4%左右的流失率，這個數目實在大的驚人。

　　換句話說，卵巢機能消失影響女性荷爾蒙的分泌，而女性荷爾又會影響骨質的流失，所以不管卵巢切除或停經後的荷爾蒙減少，都會加快骨質的流失速度，因而導致女性罹患骨質疏鬆症的機會要比男性大得多。

每日鈣和維他命D建議攝取量

骨頭內最主要的成份就是鈣，加速（引起）骨質疏鬆症產生的因素歸納有以下幾點：
１、 年齡增長。
２、 荷爾蒙分泌減少。
３、 鈣攝取量不足：如腸胃開刀病人因腸道較短，牛奶等含鈣飲食攝取量先天較少。
４、 種族：白種人及具有中國或日本血統的婦女比黑種人產生機率較高。
５、 飲食習慣不良：抽煙、酗酒、咖啡喝太多。
６、 運動量不足：經常運動者新陳代謝好，骨頭內鈣的運用力較佳。
以上述基準來評估自身生活習慣，可以了解是否有產生骨質疏鬆症的傾向。
至於容易罹患骨質疏鬆症的危險群，一般稱之為「危險因子」包括：
１、 女性。
２、 家族史遺傳因素。
３、 過早停經者（如切除卵巢、子宮的婦女）。
４、 先天骨架小，體重輕者。
５、 腸胃開過刀或其他一些疾病，如：使用皮質類固醇藥物、洗腎患者，而有維他命D缺乏的情形。

　　骨質疏鬆並非一朝一夕造成，而是長期累積的結果，若年輕時「骨本」儲積不夠，或是停經過早、缺乏運動等，骨質密度減少，老來就易發生骨折。

　　人體35歲時骨頭中鈣的含量達到高峰，而後每年以1%的速度流失，骨本逐年下降，鈣質攝取量高，骨本就高，所以鈣對骨骼來說非常重要。人1天大約需要攝取600至1000毫克的鈣，而女性停經前鈣攝取量平均為1000毫克，停經後的鈣攝取量可能必須攝取更多才能平衡，不過，目前醫學界的建議是鈣質補充也不宜過多，因為鈣質補充過多可能最增加心血管疾病的風險，所以還是需要與醫師充分討論才能決定最佳的鈣質補充量。

　　由於人體不斷的流失鈣質，因此持續從飲食中補充鈣質至為重要。脫脂奶粉、綠色蔬菜、魚肝油丸、小魚乾、海藻、芝麻，都含有相當豐富的鈣質，只要平常注意多從這些食品中吸收鈣質，並不需要另外吃鈣片。高齡人在骨質密度正常情況下，每天1杯250c.c.的脫脂牛奶（約400毫克鈣質），被證實可有效預防骨質疏鬆症及骨折。

1. 儲蓄骨本：根據調查顯示，在青春期或之前，給予補充鈣質或是多運動，才真正對骨頭的總量（即骨本）有影響，一旦過了青春期，骨頭的成長慢了下來，那時所做的努力，效果就差多了，所以成長中的小孩，不但應該利用良好的食物及適當的運動，讓骨頭在35歲前能長得多，也應去做一次骨質密度的檢查；不管男性亦或女性，年近中年約四、五十歲的人都應去做骨質密度檢查。
2. 食用含充足蛋白質、維他命D及含鈣量的食物：維他命D的攝取除了多吃魚肉、奶油、蛋、動物肝臟、牛奶等食物，多曬太陽也很重要。目前市面上已經有直接添加了維他命D的脫脂高鈣奶粉，更加強化鈣質的吸收。另外女性停經後，服用女性荷爾蒙，也可以減少「骨質疏鬆症」的發生。
3. 天天運動維持骨頭的強度：散步及做體操，最不會造成運動傷害，至於環境因素更不可忽略，許多骨質疏鬆的併發症都是和外傷有關，所以要儘量避免任何可能的危險環境，所以家人細心照料及多方配合，也是預防過程中的一大要素。

常見食物鈣含量表（毫克／100克）

資料來源：營養學精要／黃伯超等著。